۱۹ سال پیش، یوتیوب با ویدیوهای ساده و روزمره آغازبه‌کار کرد؛ بدون نورپردازی حرفه‌ای، افکت صوتی یا تدوین پیچیده. جاوید کریم، یکی از بنیان‌گذاران یوتیوب، اولین ویدیو این پلتفرم را با نام Me at the Zoo، در ۲۳ آوریل ۲۰۰۵ (۳ اردیبهشت ۱۳۸۴)، منتشر کرد. ویدیو ۱۹ ثانیه‌ای، کریم را در برابر چند فیل در باغ‌وحش سن‌دیگو نشان می‌داد و نمایانگر آغاز دوره‌ای تازه در اشتراک‌گذاری ویدیو بود.

در همان روز، کاربری با نام mw ویدیوی کوتاهی با عنوان My Snowboarding Skillz منتشر کرد که به‌عنوان اولین سبک ویدیوهای fail video یوتیوب شناخته می‌شود؛ سبکی که سال‌ها در این پلتفرم محبوب ماند. در کلیپ ۱۰ ثانیه‌ای مذکور، فردی هنگام انجام حرکتی با اسنوبورد زمین می‌خورد و تصویربرداری بدون تدوین یا تکرار، لحظه‌ای صادقانه و خودجوش را ثبت می‌کند.

طی سال‌ها، یوتیوب از ویدیوهای خانگی و بی‌پیرایه فاصله گرفت و جای خود را به محتوای حرفه‌ای‌تر، با فیلمنامه، نورپردازی و تدوین دقیق داد؛ اما رشد ناگهانی تیک‌تاک و محبوبیت ویدیوهای عمودی و کوتاه، باعث شد یوتیوب دوباره به ریشه‌های خود برگردد؛ این‌بار با Shorts که در سال ۲۰۲۱ ابتدا در آمریکا راه‌اندازی شد.

درست مانند Reels در اینستاگرام که سال ۲۰۲۰ معرفی شد، Shorts هم تلاش می‌کند با موج ویدیوهای کوتاه همگام شود. هرچند بسیاری از این ویدیوها با دقت تولید می‌شوند، اما همچنان روحیه‌ی ساده و خودانگیخته‌ی محتوای اولیه‌ی یوتیوب در برخی‌ از آن‌ها باقی‌ مانده است.

هرچند یوتیوب امروز پلتفرمی حرفه‌ای و جهانی محسوب می‌شود، تحول محتوای آن، از ویدیوهای ساده‌ی باغ‌وحش تا کلیپ‌های پرزرق‌وبرق امروزی، نشان می‌دهد که مخاطبان همچنان به ویدیوهایی جذب می‌شوند که حس واقعی‌بودن، خودجوشی و ارتباط انسانی را منتقل می‌کنند.